Baleines en baie de Disko:

Au Groenland il existe 15 espèces de baleines, mais en été les plus fréquemment rencontrées sont : 

la baleine à bosse, le petit rorqual et le rorqual commun.

Ces 3 espèces peuvent être observées dans la baie de Disko.

1. Baleine à bosse (anglais: Humpback whale) megaptera novaeangliae

Sa taille peut aller jusqu’à 18 mètres et son poids jusqu’à 30-40 tonnes. Espérance de vie 40 ans.

Sa livrée dorsale est gris foncé, alors que son ventre est souvent blanchâtre.

Les nageoires pectorales sont très longues, blanchâtres, et peuvent atteindre un tiers de la longueur du corps

Elle possède la particularité de présenter une nageoire caudale avec une découpe et, sur la face inférieure un dessin unique, spécifique à chaque individu. Ce motif, appelé « empreinte caudale », permet d’identifier chaque spécimen.

C’est un cétacé migrateur qui peut parcourir 25.000 km dans l’année. La baleine à bosse fréquente les eaux fraîches, où elle trouve aisément de la nourriture en été, et les eaux tropicales ou subtropicales, pour la saison de reproduction et la mise bas.

Malgré leur taille les baleines à bosse sont sociables et s’approchent facilement des embarcations. Ce sont des expertes en acrobatie.

Lorsqu'elle apparaît en surface elle souffle quatre à huit fois par minutes. Lorsqu'elle sonde, elle envoie très haut son échine au-dessus de la surface et semble rouler. L'énorme convexité du dos à cet instant est à l'origine de son nom. Puis elle lève sa queue très haut permettant de voir clairement les dessins de sa caudale, avant de disparaître à la verticale. 
Les immersions durent entre 3 et 30min.

2. Petit rorqual (anglais: Minke whale) Balaenoptera acutorostrata

Sa taille est de 7-10 mètres et son poids va jusqu’à 10 tonnes. Espérance de vie 30-50 ans.

Le petit rorqual est la plus petite des baleines à fanons. On le retrouve partout sur la planète. Le petit rorqual est observé la plupart du temps seul ou en petit groupe (2-3).

Son dos est gris foncé, les flancs sont plus clairs. Sa tête est petite est très pointue. Le principal signe distinctif, en plus de la taille, est la présence d’une marque blanche en travers de chaque nageoire pectorale. Sa nageoire dorsale est en forme de crochet.

Étant relativement petit, on voit apparaître la partie antérieure de son corps (tête) en même temps que sa nageoire dorsale. Par contre, il est très rare de voir son souffle lorsqu'il fait surface.

Il n’expose pas sa nageoire caudale à la sonde. Il peut demeurer sous l’eau de 3 à 10 minutes, au maximum 20.
Il reste de courtes périodes en surface.

C’est une baleine curieuse, mais elle ne s'approche que rarement des bateaux.

3. Rorqual commun (anglais : Fin whale) Balaenoptera physalus

Sa taille moyenne est d'environ 15-25 mètres, pour un poids de 40 à 70 tonnes. Il vit 85-90 ans

La forme est très allongée. Le dos gris est foncé. Ce grand rorqual est unique par sa coloration asymétrique. Du côté droit, sa mâchoire inférieure et ses fanons sont blancs, tandis que le côté gauche est foncé. Le rorqual commun est un nageur rapide, aperçu souvent en petits troupeaux (5-10). Le ventre et le dessous des nageoires pectorales et caudales sont blancs. La caudale présente une forme de croissant. L’aileron dorsal est assez petit, falciforme et courbé vers l’arrière, implanté au 2/3 du dos.

Souffle haut (4-8m) et généralement étroit. Il expire toutes les 30-40 secondes, plusieurs fois de suite, à chaque remontée à la surface. Il fait surface à l’oblique, la tête la première.  Les sondes durent de 5 à 18 minutes, et les périodes en surface de 1 à 4 minutes. Il courbe le dos à la sonde, mais n’expose pas sa caudale (sauf exception).

Il reste généralement assez indifférent aux embarcations.


- Durant l'hiver et une partie du printemps, seulement trois espèces de cétacés sont aperçues au Groenland: Béluga, Narval (qu'on reconnaît à sa dent qui ressemble à une défense) et la baleine boréale (nommée Arvik par les Inuits, et qui a joué un rôle important dans le mode de vie traditionnel de ce peuple).

Au Groenland les Orques et les Baleines Bleues sont très rarement aperçues.